Zeilwedstrijd WK Finn Masters kleurt Medemblik internationaal

MEDEMBLIK – Met 311 deelnemers uit dertig landen is deze week het wereldkampioenschap Finn Masters neergestreken in Medemblik. De internationale zeilwedstrijd voor deelnemers vanaf veertig jaar tot zelfs 82 jaar is een unieke aangelegenheid voor de stad en haar omgeving. Voorzitter van het organisatiecomité Jan Zetzema geeft een inkijkje in het evenement, dat meer is dan alleen een sportwedstrijd.

Grote groep deelnemers en volle accommodaties

De Finn Masters is een zeilwedstrijd speciaal voor de ‘Masters’-categorie: deelnemers van veertig jaar en ouder. De oudste deelnemer dit jaar is 82 jaar. Zetzema licht toe dat het evenement, dat jaarlijks in een ander land wordt georganiseerd, oorspronkelijk al in 2020 naar Medemblik zou komen, maar door de coronapandemie werd het uitgesteld. Nu is het alsnog gelukt, en dat valt samen met het 55-jarig bestaan van de Mastersklasse.

De komst van de deelnemers zorgt voor een forse toename van bezoekers in en rond Medemblik. “De camping staat vol, het huisjespark is vol, het hotel is vol en ook bed and breakfasts zitten helemaal vol,” aldus Zetzema. Bezoekers wordt aangeraden de fiets mee te nemen, om het verkeer beheersbaar te houden. Dat werpt zijn vruchten af: “Weinig autoverkeer, maar iedereen lekker op de fiets naar het stadje.”

(tekst gaat verder onder deze afbeelding)

De vlaggen tonen het internationale deelnemersveld

Betrokken organisatie en lokale samenwerking

De voorbereidingen begonnen anderhalf jaar geleden. Daarbij was de samenwerking met Team Medemblik, de gemeente en lokale partners cruciaal. “Zonder mensen als Pieter Verhoogt en Evelien Theunissen hadden we de vergunningen, verkeersmaatregelen en tentlocaties nooit zo soepel geregeld,” zegt Zetzema. Ook bedrijven zoals restaurant Met Trattoria, het Regatta Centrum en WV Bestevaer leveren een belangrijke bijdrage.

Een bijzonder aspect van het evenement is de inzet van statushouders bij het verplaatsen van bootkarretjes. “Een unieke manier om werkervaring op te doen én om in contact te komen met verschillende talen en culturen,” aldus Zetzema. De deelnemers worden verdeeld over twee locaties: het Regatta Centrum en het strand bij Bestevaer.

Wedstrijdelementen en internationale allure

De voorbereidingen begonnen al op vrijdag, met de aankomst van deelnemers en de zogenaamde ‘beach masters’ die iedereen op zijn plek hielpen. In de dagen erna volgden de metingen van de boten en een oefenwedstrijd. Op zondagmiddag vond de officiële opening plaats met onder anderen burgemeester Michiel Pijl en de internationale voorzitter Andy Dennison. Daarna was het tijd voor de traditionele borrel met bier en bitterballen.

In het deelnemersveld zitten meerdere oud-Olympiërs, waaronder Pieter-Jan Postma en Roy Heiner uit Nederland. Zetzema: “Pieter-Jan is net veertig geworden, dus mag net meedoen bij de Masters. Roy zit bij de Grand Masters. Ze kunnen allebei nog prima meekomen.”

Economische spin-off voor Medemblik

Naast het sportieve aspect levert het evenement ook veel op voor de lokale economie. Terwijl de zeilers op het water zijn, vermaakt een apart damesprogramma de meegereisde partners. “Vandaag was er een wandeling door het historische centrum van Medemblik met marktbezoek en terrasjes,” aldus Zetzema. “Ze komen terug met souvenirs en mooie verhalen.”
Deelnemers dineren en winkelen in de stad, wat voor extra omzet zorgt. “We zorgen hier op het terrein voor een hapje en een drankje, maar verder eten mensen zelf in de stad.”

Veiligheid op het water

Gezien het grote aantal deelnemers en de intensiteit van het zeilen is veiligheid een belangrijk aandachtspunt. De KNRM levert hierbij ondersteuning. “We hebben dertig ribs op het water, bemand door ervaren schippers en EHBO’ers. Vandaag hadden we al enkele verwondingen, zoals gekneusde vingers en een hoofdwond. Het hoort erbij, maar dan is het goed dat er hulp is.”

Toekomst van zeilevenementen in Medemblik

Volgens Zetzema is Medemblik de ideale locatie voor dit soort grote wedstrijden. “Alles is hier: een perfecte locatie, voorzieningen, een goede zeilwinkel en vooral: prachtig open water.” Mede dankzij dit succesvolle evenement heeft de Star-klasse inmiddels besloten om volgend jaar september ook haar wereldkampioenschap in Medemblik te organiseren.